PCTG vs PETG: er det værd at betale mere for et »bedre PETG«?

Når nogen spørger mig om PCTG vs PETG, svarer jeg som regel ret kort og klart. PCTG er en sejere og optisk renere udgave af det klassiske PETG. Dermed er det vigtigste sagt. Resten er detaljer og et spørgsmål om, hvad du helt præcist forventer af dit print. Jeg har i årevis printet funktionsdele på Prusa og på de hurtige maskiner fra Bambu Lab. Der er gået snesevis af kilometer filament og en masse ødelagte print gennem mine hænder. Erfaringen med PCTG er kommet lidt efter lidt. Jeg ignorerede det længe, netop på grund af prisen. Hvorfor skulle jeg betale mere for noget, der ser næsten ens ud? Men jeg fandt ud af, at materialet giver rigtig god mening til bestemte projekter. Lad os se på, hvor de to materialer reelt adskiller sig, og hvornår det giver mening at vælge den dyrere variant.

Hvad er PCTG egentlig?

Navnet lyder som en tastefejl, men det er det ikke. Hvad PCTG er, kan forklares ret enkelt og uden indviklede kemiske formler. Det er en copolyester. Det er den familie af plast, som vores gode gamle bekendte PETG hører til. Bogstavet G til sidst står for glykol. Det tilsættes den klassiske PET, som vandflasker er lavet af. Formålet er, at materialet ikke bliver så skørt, når det køler af, og ikke begynder at krystallisere. Forskellen mellem PCTG og PETG ligger udelukkende i typen og mængden af glykol, der blandes i. PCTG indeholder mere og af en lidt anden slags. Resultatet er en plast, der tager det bedste fra PETG og fører det et stykke videre. Det er ingen total revolution. Det er snarere en klog videreudvikling af et materiale, vi alle kender indgående fra hverdagens print.

De vigtigste forskelle på et øjeblik

Papir er taknemmeligt. Producenterne lover indimellem de rene mirakler, men når du tager den færdige del af byggepladen, ser virkeligheden som regel lidt anderledes ud. Jeg holder mig hellere til det, jeg rent faktisk ser, og som jeg selv kan teste eller måle.

Sejhed og slagfasthed

Her står PCTG-filamentet virkelig stærkt. Klassisk PETG er fint til statiske dele. Men så snart det får et ordentligt slag, har det en tendens til at revne langs lagene eller få slået et stykke plast af. Alle, der har tabt et tungere print på et betongulv, kender det. Slagfastheden målt efter Izod med kærv ligger for PETG på cirka 5 til 7 kJ/m2. På PCTG måler du cirka 8 til 10 kJ/m2. Jeg siger med vilje cirka. Der er noget rod i producenternes datablade. Nogle måler med kærv, andre uden. Så dukker der vilde tal op og mærkelige påstande om, at materialet er tre gange stærkere. Tro ikke på det. Den reelle erfaring er, at PCTG simpelthen tåler slag bedre og er sejere som helhed. Tag altid værdierne i tabellerne som vejledende.

Det interessante er, at trækstyrken for begge materialer er stort set den samme. Den ligger for begge omkring 45 til 46 MPa. PCTG bærer altså ikke større statisk last per kvadratmillimeter, men det optager dynamiske slag langt bedre. Printer du et cover til en drone eller et beslag til cyklen, holder PCTG til en væsentligt hårdere behandling end sin billigere bror.

Gennemsigtighed og udseende

Mange printer i PETG, fordi de gerne vil have halvgennemsigtige print. Ofte er det lampeskærme eller forskellige lysspredere. PETG er fint, men under printet har det en tendens til at blive lidt uklart og miste skarpheden. PCTG krystalliserer væsentligt mindre. Derfor bevarer det en meget renere struktur. Printer du den ufarvede variant langsomt, med højere temperatur og tykkere lag, kan du få vidunderligt gennemsigtige dele ud af PCTG. Oven i det er overfladen som regel en smule mere blank og føles glattere at røre ved.

Printbarhed og stringing

Vi kender alle det irriterende stringing fra PETG. De tynde spindelvæv, du bagefter skal brænde af med en varmluftpistol eller en lighter. PCTG lider en smule mindre under det. Det er ikke så perfekt som et velindstillet PLA, men det flyder lidt jævnere ud af dysen og efterlader ikke så kaotisk et spor. Den afgørende fordel viser sig dog på de moderne, hurtige printere.

PETG får ofte problemer med ekstruderingen ved hastigheder over 150 millimeter i sekundet. Plasten når ikke at smelte, og lagene binder dårligt sammen. Det materiale, vi konkret sælger, altså 3DPower Hyper PCTG, er optimeret til print ved høj hastighed op til 300 mm/s. Jeg har selv testet det på en printer med automatisk filamentfremfører. Materialet er i øvrigt fuldt kompatibelt med AMS og andre fremførere. Det printede vidunderligt, selv på den grundlæggende hurtige profil. Printeren kræver desuden slet ikke et lukket printkammer. Materialet er lugtfrit og har meget lav warping, så det trækker sig ikke skævt på byggepladen. Filamentets diameter er præcis 1,75 mm med en meget stram tolerance på 0,03 mm, hvilket forhindrer enhver form for tilstopning i ekstruderen.

Temperaturer og printindstillinger

Skiftet til PCTG kræver ingen indviklet kalibrering, men du skal lægge nogle grader oveni. Dysetemperaturen ligger for almindeligt PETG mellem 230 og 250 °C. PCTG skal du varme lidt mere op. Det ideelle interval er 240 til 260 °C. Det afhænger selvfølgelig af, hvor hurtigt du printer. Ved de nævnte hastigheder omkring 300 mm/s skal du slet ikke være bange for at gå helt op i toppen, så plasten når at smelte. Temperaturen på byggepladen er præcis den samme for begge materialer. 70 til 85 °C er rigeligt til, at printet sidder godt fast.

Varmebestandigheden i det færdige print er meget ens for begge plasttyper. Deflektionstemperaturen, ofte kaldet HDT, er for PETG cirka 70 til 76 °C. PCTG klarer omkring 74 til 78 °C. Forskellen er altså meget lille, og i praksis mærker du den stort set ikke. Ingen af materialerne må komme i opvaskemaskinen, og du kan heller ikke lade dem ligge på instrumentbrættet i en kogende varm bil om sommeren. De trækker sig helt sikkert skævt.

Noget helt afgørende er tørring før print. Jeg læser af og til på fora, at PETG ikke behøver tørring. Det er en farlig myte. Begge er hygroskopiske. Det betyder, at de suger fugt til sig fra luften som en svamp. Knitrer dit print, bobler det, har det meget stringing, eller bliver ydervæggene ujævne, er dit filament ganske enkelt fugtigt. Læg både PETG og PCTG i tørreboksen ved 65 °C i 4 til 6 timer før print. Forskellen i printkvalitet og lagvedhæftning er enorm. 3DPower angiver fugtbestandighed på deres PCTG, og hver eneste spole fra dem kommer omhyggeligt vakuumpakket med et tørremiddel. Men så snart du pakker den ud og lader den stå en uge på bordet i et almindeligt rum, slipper du alligevel ikke uden om tørringen.

Den samlede sammenligning

Nogle gange er det bedst at se tallene overskueligt ved siden af hinanden. Jeg har lavet en oversigt, der samler de vigtigste værdier for begge materialer. Jeg minder igen om, at du kun skal tage tallene for slagfasthed som pejlemærker. Det afhænger meget af, hvilken retning du printer din del i, og hvor godt lagene binder sammen. Læg i øvrigt mærke til forskellen i massefylde. PCTG er en smule lettere. Det har 1,23 g/cm3 mod PETG med 1,27 g/cm3. I praksis betyder det, at du printer en lille smule mere materiale ud af en spole på et kilo.

Prisen: hvor meget mere betaler du, og hvorfor

Her stopper legen, og den hårde økonomiske virkelighed begynder. Prisen er netop hovedgrunden til, at folk overhovedet spørger, om de skal vælge PCTG eller PETG. I vores webshop koster standard-PETG mellem @@PRICE_TODO(PETG price range per 1 kg spool, 6,50–8,95 €)@@ for en spole på et kilo. Det er en helt fantastisk pris for et materiale, der klarer en enorm mængde grovarbejde for rigtig mange. PCTG koster til gengæld @@PRICE_TODO(PCTG price per 1 kg spool, 23,95 €)@@ for en spole med den samme vægt på 1 kg.

Du regner rigtigt. Det er cirka @@PRICE_TODO(PCTG vs PETG price ratio, ~3x)@@ gange så meget. For prisen på én enkelt spole PCTG køber du @@PRICE_TODO(number of PETG spools for the price of one PCTG spool, tre)@@ fyldte spoler PETG. Jeg er nødt til at nævne det tal tydeligt, for det er en kæmpe forskel, som ikke kan ignoreres, når man skal vælge. Er det så det værd? Helt ærligt: til almindelige print bestemt ikke. Printer du helt almindelige kasser til værkstedet, simple værktøjsholdere eller testprototyper, giver det ingen mening at bruge næsten @@PRICE_TODO(PCTG price per 1 kg spool spelled out in words, ca. 24 €)@@ på et kilo plast. Almindeligt PETG klarer opgaven med lethed og sparer dig for mange penge.

Du køber først PCTG i det øjeblik, hvor PETG kommer til kort i dit projekt. Når det bestemte beslag i PETG er revnet for tredje gang, fordi der hele tiden er noget, der støder ind i det. Eller når du har brug for en så ren gennemsigtig del som muligt, som du simpelthen ikke kan lave lige så godt i et almindeligt materiale. I det øjeblik betaler du for bestemte mekaniske og optiske egenskaber. Du betaler ikke for et universelt materiale til tankeløse hverdagsprint.

Hvornår du skal vælge PETG, og hvornår PCTG

Beslutningen om, hvilket af de to filamenter du skal købe, afhænger udelukkende af dit konkrete projekt og dit budget. Der findes ingen universel vinder her, som slår den anden på alt.

Vælg helt almindeligt PETG i disse tilfælde:

• Du skal printe store mængder funktionsdele og holder øje med materialebudgettet.
• Du printer statiske ting, som ikke bliver særligt udsat for hårde slag. Ideelt til kasser, holdere eller skuffeindsatser.
• Du har ikke brug for fuld gennemsigtighed i materialet, og delvis gennemskinnelighed er nok for dig.
• Du har det fint med af og til at skulle klippe et par tråde af printet eller brænde stringing af.

Læg det specielle PCTG fra 3DPower i kurven, når:

• Du laver belastede dele, der skal tåle mekanisk spænding og uventede slag. Typisk er det dele til RC-modeller eller beskyttelseskabinetter til elektronik.
• Du kræver en så ren struktur som muligt til gennemsigtige print uden unødig uklarhed.
• Du printer på en meget hurtig printer, og almindelige materialer kan ikke længere flyde jævnt gennem dysen ved hastigheder omkring 300 mm/s.
• Du har brug for et materiale med høj kemikaliebestandighed, for PCTG modstår mange stoffer bedre end almindelig plast.

Konklusion

Jeg vender tilbage til spørgsmålet, jeg stillede helt i starten. Er det værd at betale mere for et »bedre PETG«? For mig personligt ja, men jeg ser det udelukkende som en meget funktionel udvidelse af mit printarsenal. Jeg kommer aldrig til at erstatte gode gamle PETG med det over hele linjen. Dertil er prisforskellen simpelthen for stor. Til gengæld har jeg altid en eller to spoler PCTG-filament på lager i værkstedet. Jeg vælger det, hver gang jeg ved, at printet kommer til at få tæsk.

Jeg kan også godt lide at bruge det, når jeg vil have, at min gennemsigtige del ser rigtig professionel og ren ud. Jeg holder af, at materialet fra 3DPower er pålideligt. Diameteren på 1,75 mm med en tolerance på 0,03 mm sikrer, at printet kører uden tilstopninger. Og det er ofte vigtigere for mig end at spare lidt penge. Har du aldrig prøvet PCTG, og revner dine print i almindelige materialer nu og da, så tag en spole hjem og test den. Så ser du selv, om den ekstra sejhed og det flotte udseende er pengene værd.

Ofte stillede spørgsmål

Er PCTG bedre end PETG?

Set på slagfasthed, optisk renhed og opførsel ved meget hurtige print er PCTG faktisk bedre. Til gengæld har det stort set samme trækstyrke og samme varmebestandighed som PETG. Det er altså kun bedre til bestemte anvendelser, hvor du har brug for slagfasthed eller klarhed. Det er ikke et materiale, der er bedre til absolut alt, især ikke hvis vi tager prisen med i regnestykket.

Er PCTG sværere at printe end PETG?

Nej. Tværtimod printer det ofte en smule bedre. Det har mindre stringing, flyder bedre ved højere hastigheder og har meget lav warping, så du har ikke brug for et lukket printkammer. Den eneste ændring i forhold til PETG er, at du skal hæve dysetemperaturen med omkring ti grader, til 240 til 260 °C.

Skal jeg tørre PCTG før print?

Ja, tørring er helt uundværlig. Selv om spolen kommer vakuumpakket til dig, er materialet stærkt hygroskopisk og suger hurtigt fugt til sig fra den omgivende luft. Læg det i tørreboksen ved 65 °C i 4 til 6 timer før print. Gør du ikke det, risikerer du en dårlig printoverflade, bobler i dysen og en langt ringere lagvedhæftning.

Er PCTG egnet til kontakt med fødevarer?

Selve basismaterialet PCTG indeholder ikke bisphenol A (BPA). Til sikker brug med fødevarer anbefaler jeg dog altid at tjekke certificeringen for det konkrete filament direkte hos producenten. Og glem så ikke én helt afgørende ting. Hvert FDM-print har mikroporer mellem de enkelte lag. I de små hulrum samler madrester sig meget let, og bakterierne formerer sig der. Uden en ekstra overfladebehandling, for eksempel en epoxycoating til fødevarekontakt, er intet 3D-print sikkert til kontakt med mad i længden.

Er det ekstra for PCTG pengene værd?

Printer du helt almindelige kasser, statuetter eller prototyper til skrivebordet, så kan meromkostningen ikke betale sig. For prisen på én spole PCTG får du @@PRICE_TODO(number of PETG spools for the price of one PCTG spool, tre)@@ spoler PETG. Men har du brug for at printe mekanisk belastede dele, der skal tåle slag, eller kræver du en helt igennem gennemsigtig overflade, så er investeringen i PCTG klart det værd. En ødelagt del og behovet for at printe den om kan i sidste ende koste dig mere tid og flere penge.